義，一般指公正合宜的道德、道理或行為。 “義者，宜也。”《釋名》：“義，宜也。裁制事物，使各宜也。”《說文》:“義，己之威儀也。從我、羊。(註)臣鉉等曰：與善同意，故從羊。”《周官》註：“儀作義，古皆音俄。”
“義”是儒家五德(五常)(仁、義、禮、智、信)之一。儒家注重要與身邊的人建立一種和諧的關係。孔子的中心思想為“仁”，孟子的中心思想為“義”。西漢董仲舒認為，“仁、義、礼、智、信”五常之道是處理人際關係的基本法則。
義氣
義氣是由義所衍生的概念，在中國民間普偏用以表示朋友之間的情誼與關心。在武俠小說及黑社會裏，便經常強調人與人之間的義氣。換個角度來說，「義氣」的意涵比「義」來得狹，可以稱為「小義」。
義的基本字義
1. 合宜的事情。《論語•為政》：“見義不為，無勇也。”《淮南子•齊俗》：“為義者，布施而德。”
2. 正道、正理。《孟子•公孫丑上》：“其為氣也，配義與道，無是餒也。”
3. 死節、殉難。《禮記•禮運》：“故國有患，君死社稷謂之義。”《宋史•卷四五○•忠義傳五•尹穀 傳》：“尹務實，男子也，先我就義矣。”
4. 法則。《呂氏春秋•孟春紀•貴公》：“無偏無頗，遵王之義。”
5. 意思。如：“意義”、“字義”。漢•孔安國《尚書序》：“以所聞伏生之書，考論文義，定其可知者，為隸古定。”
6. 功用。《左傳•昭公三十一年》：“故君子動則思禮，行則思義，不為利回，不為義疚。”
7. 姓。如漢代有義縱。
8. 合於正義的。如：“義民”、“義婦”、“義舉”。《書經•康誥》：“汝陳時臬事，罰蔽殷彝，用其義刑義殺，勿庸以次汝封。”
9. 用來周濟公眾的。如：“義莊”、“義塾”、“義舍”。《三國志•卷八•魏書•張魯傳》：“諸祭酒皆作義舍，如今之亭傳。”
10. 假的，有其名而非真﹑非親的。如：“義父”﹑“義子”﹑“義肢”﹑“義齒”。